1、意向金”是房屋买卖双方(或中介参与的第三方)之间确定购买意向，保证双方权益的具有法律效应的保证金。意向金既不是定金也非订金，意向金的支付是买方购买房屋的意愿表示，因此在意向金还没有转为定金之前，购买人可以拿回意向金。但是在二手房买卖居间服务中，意向金转为定金的议价方式，已经逐渐转为行业惯例。意向金转定金后，上下家任何一方违约或中介方“一房二价”，都应当承担合同约定或者法律规定的赔偿责任。
一般情况下，意向金转为定金后，如果买家违约不买房，意向金将不能退还；如果卖家违约不卖房，则按“定金罚则”双倍返还买家。
2、但是如果《购房意向书》中只对购房价格、房屋状况做了简要约定，那么当卖家和买家在签订房屋买卖合同过程中，对付款时间、付款方式、房屋交付及过户登记等其他主要条款产生分歧，并导致买卖合同最终未能签订，买家和卖家均不存在违约情况，则应当退还意向金。
3、如果双方还没有签订房屋买卖合同，只是签订了认购意向书，而认购意向书对合同中的内容又没有明确约定，则这笔意向金就属于卖房方的不当得利，应当退还;如果双方已经签订了房屋买卖合同，对意向金有了相关约定，则买房人若退房就需要承担相关违约责任，意向金就不能退了。
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