刑法书里说：限制解释是根据立法原意，对刑法条文作限于字面意思的解释。例如，1983年11月7日最高人民法院、最高人民检察院等联合发布的《关于加强查处破坏邮电通信工作的通知》指出："邮电人员利用职务上的便利，从邮件中窃取财物，情节恶劣、后果严重的，应依照刑法第191条第2款的规定从重处罚。"这里使用了1979年刑法典第191条第2款没有规定的"情节恶劣、后果严重"的字样，作为该条款适用的限制。(那么，这里是不是说1983年的该条款不能适用，而只能适用1979年的？)

扩大解释。法律条文的含义因为社会生活的变迁，现实生活中的一些情况严重按照字面含义难以纳入刑法的调整范围，将法律条文的含义适度扩大化，即其外延会变化。扩大的部分是与法律条文的本义基本相关的，能够从法律条文的含义适当推演出来。但是类推解释中，类推解释也是超出了条文的字面含义，但这个超出过份了一些，不能够从条文含义推演出来。拐卖妇女罪中的“妇女”不可能包括“男性”，因为男性不具有女性特征。
缩小解释（限制解释）。将刑法中的含义解释为小于字面含义。
从刑法保障人权的角度来讲，刑法由于规定的是涉及生杀予夺的犯罪与刑罚，因此，刑法缩小解释有助于限制刑法的处罚范围，有利于保障人权。缩小解释在保障人权中发挥了重要的作用，尤其是对于刑法的加重构成要件的解释，意义非常重大。