法无溯及力的原则,表现在国家不能用当前制定的法律指导人们过去的行为,更不能用当前的法律
处罚人们过去从事的当时是合法而当前是
违法的行为。以限制国家权力的扩张与滥用,维护社会秩序的稳定性,保护人们期待的信赖利益。法律具有指引、规范、调整作用,无论是确定的指引还是不确定的指引,都是为人们提供一个既定的行为模式,引导人们依法实施自己的行为。而新法颁布之前,并不存在新法提供的既定的行为模式,所以颁布后的新法就不能依据该模式对之前人们的行为去引导、规范或调整。换句话说,新法颁布前人们的行为,只能按照当时的法律来调整。